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海豚浏览器:和硅谷赛跑

2012-02-23 13:23
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2012-02-23 13:23 袁媛

 凭借着出色的产品能力和对移动互联网的敏锐嗅觉,杨永智打造出了一款受到欧美市场认可的手机浏览器,他们的目标是全世界。

  今年9月,有新用户在微博上发言,“让我奔跑着歌颂海豚浏览器吧!”这款卖相很不同的浏览器在苹果Ipad Store上获得了北美消费者的热捧。在发布一天,这款浏览器也抢跑到中国区免费应用排行榜榜首。很少有人能察觉这是一款中国团队制作的浏览器。

  去年开始,创始人杨永智去参加技术会议,竟然意外获悉流行天后Lady GaGa也是海豚浏览器的粉丝,而其他用户还包括谷歌副总裁和硅谷创业者。杨永智略微意外于这款产品的受欢迎程度,而这些海外用户也意外:海豚浏览器根本不像一个中国团队的设计产品,事实上就在不久前,一份美国企业家的《中国创业报告》还指出,在中国,“丑陋的网站”更受欢迎。

  这也是创始人杨永智得意之处,他小心翼翼避免让公司形象带有太多中国痕迹。百纳信息最初创立于武汉,之后拓展到北京,在获得投资前,一直不为外界所知出自中国开发者之手。就连投资界也少有人知,经纬创投投资人万浩基说,尽管他早已注意到海豚浏览器的产品,但并不知道它的团队在中国,直到他遇到了杨永智的校友和天使投资,著名VC人钟晓林,他才确定这家团队来自中国。而后,杨永智更把公司拓展到了美国硅谷。

  海豚浏览器的独特之处在于它明确了智能手机用户的习惯,杨永智想做不同于以往任何时代的作品。触摸滑动是智能手机的用户习惯,通过设置“手势”,用户在屏幕上轻轻滑动就能直接定位想访问的网站,例如一个“G”就可以到达谷歌,用户也可以自行设置常用网站的手势。

  这个简单的功能大受欢迎,因为它极大地颠覆了此前的用户体验,在更早一代的产品,wap时代以及UC浏览器是对桌面浏览器的模仿,PC的操作工具是鼠标和键盘,点击成为浏览器的主要操作,但在智能手机上,点击经常会导致操作失误。手势的灵感来自于杨永智一次意外体验,他在外用餐,隔壁桌的客人是一位不会汉语的外国人,这位客人在顺利地画出一条鱼而成功点菜。这让他想到把“比划”带入到产品中。

  杨永智曾在微软工作,在新产品孵化的部门工作,进行的也是基于移动互联网的开发。2009年他从微软辞职,看好的是移动互联网的新机会和iphone发布带来的变革性体验。他是产品型的创新者,想重新创造一套在移动互联网的新体验,采访中他说,“哪怕以后会失败,我也想做出点新东西。”他对微软创新力式微有自己的观察,认为旧有Windows系列产品的成功影响了微软的后续创新。

  海豚浏览器的主要用户群在欧美,一经推出在安卓和苹果平台上都有不俗成绩,在线使用人数已过千万。最开始,杨永智看到了安卓平台上浏览器的缺席,无论是UC浏览器,还是Opera,它们针对的都是2G时代的需求,利用简化而使得浏览速度加快,节省用户的网络流量,网址导航也提高效率。而类似于Safari,又偏重于对PC时代特征的忠实呈现。智能手机有更大的屏幕和更多的带宽,杨永智认为自己找到能更好满足移动互联网需求的产品,这后来就变成了海豚浏览器的标志特色。

  海豚浏览器的设计符合移动互联网时代的产品特色,简洁为美,少即是多。杨永智团队放弃了大而全的门户呈现方式,进而选择精准的内容推送。通过用户的既往浏览史,浏览器会做个性化推荐。“移动设备的屏幕空间有限,用户更需要的是精准的内容消费,而不是在网页和链接之间徘徊。”杨永智说。

  海豚也借助他山之石做出更多创新,在海豚浏览器上,很多网页可以获得电子杂志式的体验功能,驱逐掉杂乱的广告和图片,将内容放在显要位置,用户可以不用下载网站应用而获得相应体验。这一功能的灵感源于电子杂志的启发,而杨永智想把所有的网站都集合称电子杂志的形式呈现,叫做Webzine功能。

  浏览器和应用谁会胜出,双方各执一词。杨永智说,微软给他带来的影响之一是眼界,做产品看得比较远。长远来看,应用不会给浏览器带来压力,随着技术基础HTML 5的逐步成熟,浏览器的技术会日趋成熟,越来越多的应用会转移到网页中以网页应用的形式呈现,“浏览器还在成熟,因此现在应该是应用最繁荣的时代。”

  投资人万浩基也认同这一观点,“我们都走过PC互联网的时代,最开始每个人的电脑中都安装着巨量应用,每个应用独当一面,但随着网页技术的完善,越来越多的应用网页上可以完成,只有少量应用单独存在。”

  杨永智则从开发者角度来看,三大平台的对峙还会在移动互联网持续很久,作为应用开发者,要找到熟悉三种开发环境的技术人员,会给非互联网行业的公司巨大的成本压力,而市场短期也无法供应这么多技术人员。

  其次,苹果和谷歌的应用商店都有严格的审核策略,而且所有的费用都要抽取30%的费用,不是所有公司都能和在苹果商店中崭露头角,包括Facebook等公司都在推广HTML的网页应用,这样就可以跳出苹果的管理和抽成,拥有更大的自由度。

  另外,苹果的应用商店有四五十万的应有,用户搜到自己想要的应用如海底捞针,网页搜索则很容易解决这一难题。最后,原始的应用升级、维护,需要占用的是用户的经历和时间,而如果是网页版的,“云”就可以直接解决这些问题。

  百纳信息对移动互联网的判断是试验“烧”出来的,最多的时候,杨永智团队做了100多个应用尝试,海豚刚好是第101个没有灭掉的灯泡。现在,除了少量针对海外的基础应用外,百纳信息的主要精力投注于做好浏览器中。

  红杉资本和经纬创投联手参与了海豚浏览器的A轮融资,融资规模是百万美元。万浩基是项目的负责人,他也是移动互联网领域的资深投资人,深入这一领域已经有五年多,他看好应用的拓展性,而浏览器恰是个拓展性极强的方向。他认为百纳信息在浏览器开发领域此前的“空白”是个优势,正因为没有历史的羁绊,他们才能顺利地把握创新。

  海豚浏览器以产品取胜,杨永智说,团队每三个月就开次会,探讨新的创新方向,他把浏览器分成几个部分,分头尝试各个击破。“要寻找不同的创新点,哪怕每个产品点只有10%的人喜欢,就可以生成产品,一个产品只要有五到六个点是分别有用户青睐,就可以聚集有规模的用户群。”

  浏览器真正的成熟,还是要等待HTML 5技术标准的成熟,手机基础建设的完善,甚至通讯资费的降低,杨永智坦承目前浏览器体验和用户体验还是有些差距,也会受限于功能无法实现。

  投资人没有问过杨永智商业模式的问题,万浩基看起来也并不着急,他督促海豚浏览器尽可能扩大用户基础,这是这个雪球能滚动的内核。海豚浏览器1000万左右的用户有60%以上在欧美市场,杨永智并不像放弃国内市场,但他决定不对用户的要求百依百顺。

  和其他一切移动互联网应用一样,海豚浏览器既遭遇到了巨无霸公司的正面袭击,也被同类竞争者追随。杨永智认为他们只能加快创新的步伐,始终领先竞争对手。而对于大公司的竞争,他显得不以为然,“在移动互联网领域没有任何大玩家有PC市场的底气,所以细分领域还是有机会的。”

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