AI时代，恩智浦如何重构芯片价值链？

作者：周雅

世界瞬息万变，客户需求也在变。

“在过去，客户需要某一款芯片，通常会先看它的参数，再决定是否需要该芯片，之后再看需要匹配什么样的软件、应用等。但现在情况大不同，客户会先从应用层开始，自上而下到芯片底层，因为这些客户真正需要的是技术支撑，涉及信息安全、功能安全、AI、视觉、音频等，都是复杂的技术。”

这个切身体会，来自恩智浦执行副总裁兼安全连接边缘业务总经理Rafael Sotomayor，他随后用数据补充说道：10年前，恩智浦的业务70%是硬件，30%是软件；而现在这一比例出现了大反转，35%是硬件，65%是软件。

作为嵌入式应用安全连接解决方案提供商，恩智浦之所以出现这一转变，核心源自于AI驱动产业转型。原先，算法是在云端生成和训练；而现在，算法和模型可以转移到边缘，转移到节点，而无需连接至云端——这对于嵌入式应用领域无疑是一个重大转型。

近期，恩智浦半导体(NXP)在苏州举办了一场针对分销商的内部活动，在活动后的采访中，恩智浦谈及了AI时代下的转型与变革，以及如何应对这一变革。

恩智浦执行副总裁兼安全连接边缘业务总经理Rafael Sotomayor（图左）、恩智浦执行副总裁兼高级模拟业务部总经理Jens Hinrichsen（图右）

品牌升级：Brighter Together

面向AI时代变革，恩智浦自身也在转型。

首先，恩智浦整体形象焕然一新，不仅更新了其品牌Slogan——“Brighter Together”，而且还提升了品牌Logo的颜色亮度。

“Brighter Together蕴含着更明亮、更美好的含义，Brighter还有更聪明、更智能的意思。”恩智浦执行副总裁兼安全连接边缘业务总经理Rafael Sotomayor介绍道，“这体现了恩智浦的信念，我们希望和客户、合作伙伴、员工携手一起，将世界变得更加智能。”

恩智浦执行副总裁兼安全连接边缘业务总经理Rafael Sotomayor

恩智浦资深副总裁兼大中华区主席李廷伟也强调，恩智浦的新Slogan不仅体现了公司与中国广大客户、合作伙伴共同创造更光明未来的愿景，也反映了恩智浦希望通过技术创新，更好地赋能中国生态创新，助力中国客户成功的决心。

恩智浦资深副总裁兼大中华区主席李廷伟博士

产品升级：要把AI装进所有产品里

其次，除了品牌升级之外，恩智浦的产品和服务也更聚焦于AI。

Rafael Sotomayor现场强调：“恩智浦希望在所有的产品当中，都集成AI技术，而且关键在于把最好、最先进的AI技术集成到我们强大的处理器当中。”

具体来看，要实现在边缘的人工智能，需要有三个要素：

第一，需要有非常强大的神经处理单元（NPU），它可以让在边缘运行算法得以实现；

第二，需要有强大的连接性，因为这些算法在边缘不断地进行自学习、自适应，需要向云端进行反馈，而连接性可以使得AI始终保持更新的状态；

第三，需要强有力的安全性，以保护好算法，尤其当算法模型是客户独有的情况下，必须有强有力的信息安全手段，以确保算法安全得到充分保障。

Rafael Sotomayor总结说：“所以在恩智浦的愿景中，我们希望成为开发服务于边缘设备的AI行业领导者，涵盖从低端到高端设备。我们不仅为客户提供硬件，同时还提供软件和工具，以及全面的算法支持，所谓的「交钥匙」算法，帮助客户创建用例。”

当然，恩智浦着眼于宏观趋势，也聚焦具体的细分行业，如自动化工厂、医疗保健、建筑与能源、智能家居等行业。从相对低端的产品，比如2、3美金的MCX N；到5、6美金的跨界处理器；再到约20美金的高性能微处理器，恩智浦在所覆盖的价格区间内，具有广泛的能力。

科技行者现场看到，恩智浦展示的一个打鼾检测产品：i.MX RT1060，该模型大小为19KB，在600Hz Cortex-M7上的推理时间为6ms。

恩智浦i.MX RT1060

据工作人员介绍，该产品主要用于医疗检测设备，它的工作原理是：

系统从SD卡中读取采样率为16kHz的wav格式的音频数据，播放出来并且同步发送给数据处理模块；随后，数据预处理在音频短片段上计算梅尔频谱，并且把64个时间相邻的梅尔频谱拼接成灰度图，将其作为深度神经网络的输入，把声音分类成打鼾和不打鼾，以提供检测报告。

除了这款产品之外，恩智浦现场还展示了人脸追踪风扇、人体检测、人机交互、风机入口堵塞度评估等多个产品，均搭载了AI技术。

接下来的问题是：如何将恩智浦的技术带给客户呢？Rafael Sotomayor透露，只需两步：

第一步，恩智浦提供一些高性价比产品，比如上述产品的开发板，只需约15美金。客户可以购买这些板子，进行应用开发和快速原型设计，并利用基于硬件的模块化架构进行快速开发。

第二步，客户购买了这些最基本的线路板，然后像搭乐高积木一样，在其基础上添加其他电路板和所需的功能，如数控、传感等，这样整个系统都是模块化的。
“恩智浦希望，通过性价比极高的电路板、易于使用的软件、以及一整套解决方案（包括微处理器、模拟、无线连接技术、信息安全等技术支持），将AI技术带给每一位客户。”Rafael Sotomayor如是说：

“无论企业有多小，我们都会提供便于使用的产品和解决方案，这也是我们为什么需要数模业务的协同，来整合软硬件产品，以客户能够负担起的价格，以更快的方式交到客户手中。谁能把这件事情做得更好，谁就能够成为获胜者。恩智浦也希望成为那个获胜者。”

左手数字业务，右手模拟业务

大家知道，任何一个电子控制单元系统，其核心是处理器。但是要让整个系统运转起来，还需要围绕处理器，提供所有相关的模拟元件，比如电源、接口、信号调制等等。

而恩智浦除了提供数字业务之外，还拥有相当成熟的模拟业务，两者结合，从而给客户提供真正意义上的系统级解决方案。仅在今年，恩智浦已经推出了32款模拟器件新品，就涵盖了模拟前端、栅极驱动器、PMIC、功率电源转化设备、以太网和收发器等接口器件。

虽然模拟元器件，和数字芯片比起来受关注没有那么高，但是它的设计制造门槛一点都不低。以其中的PMIC（电源管理集成电路）为例，目前在国内围绕SoC的高端PMIC尚处起步阶段。

对于其中的技术含量，恩智浦执行副总裁兼高级模拟业务部总经理Jens Hinrichsen表示：

“第一，要能够获取高端、高性能的模拟工艺技术，恩智浦的专有技术有着非常强的鲁棒性和可靠性等性能，整体能力是高于现有的普通标准化技术的。”

“第二，要理解SoC系统芯片的原理和其与PMIC在功率上的关系，这样才能够得出最优化的PMIC解决方案。我们也许可以单独生产任何一种PMIC，但如果想让它达到最佳性能和最高效率，则确实需要同时设计SoC和PMIC。在恩智浦内部，甚至有一个整体功能安全性的概念，联合SoC和PMIC，在设计上对SoC进行性能监控。只有同时考虑这两者，才能实现一体化的功能安全性。”

恩智浦执行副总裁兼高级模拟业务部总经理Jens Hinrichsen

将技术带到中国 也将本土创新带向全球

进入中国市场的几十年来，恩智浦一直持续深耕，也因此积累了庞大的本地资源体系。

目前，恩智浦大中华区拥有9000名员工，有1600名研发工程师，有6个研发中心，有超过200个在中国定义、设计和开发的产品，并在持续加强产学研合作。恩智浦在苏州有一个很大的研发团队。在天津拥有一流的封测厂，其生产的IC产品年出口额超过20亿美元。

此外，恩智浦还在中国落地了多个实验室，涉及物联网、电气化、人工智能等方面。2021年，恩智浦启动人工智能创新中心一期“人工智能应用示范基地”。2023年又启动了创新中心二期项目——人工智能创新实践平台。今年4月，恩智浦还在苏州正式运营首个全线上实验室——人工智能创新实践平台云实验室。

着眼于中国市场，恩智浦在工业和工业物联网领域主要聚焦于三大应用方向：智能工厂、家居与楼宇、以及电气化。Jens Hinrichsen透露，“工业和物联网在中国拥有众多中小企业客户，对于恩智浦的业务来说，拥有巨大的增长潜力。”

比如Meta与雷朋联合开发了的智能眼镜，是一个最近火爆于全球社交网络的明星产品，扎克伯格也在采访中频频代言。它所采用的一款恩智浦高性能低功耗的芯片，就是由恩智浦的苏州研发团队设计和生产；同时还有一款智能手表，它可以用来监测跑步或骑车时的数据，手表续航时间是10天，它所用的芯片也来自于苏州团队。Rafael Sotomayor指出，“恩智浦的苏州研发团队是高性能和低功耗芯片方面的专家”。

除了工业和工业物联网产品之外，在汽车领域，恩智浦也一直在与中国整车厂合作，生产电池管理解决方案，并在全球市场推出。比如UWB超宽带汽车钥匙的案例——在手机中安装UWB APP，可以自由打开或关闭车门，该技术在全球市场都有推广应用。

在“Brighter Together”愿景的指引下，恩智浦不仅服务于中国市场客户的需求，也基于此服务于全球的客户。“我们没有办法单枪匹马完成这个事情，我们需要通过与合作伙伴的广泛合作，来共同完成这些目标。”Jens Hinrichsen强调说：

“恩智浦此次在苏州举办了大规模的分销商活动，就是希望可以和重要的分销商伙伴加强合作，将我们的解决方案更好地呈现给市场，这是恩智浦的核心战略之一。恩智浦的第二个战略是，围绕着所聚焦的领域来建设整个生态系统，推动标准化和互可操作性。”