盘点全球十大突破科技 Qualcomm神经形态芯片入选

首先与大家分享一个场景：“……哈巴狗一般大小、名叫‘先锋’的机器人慢慢向前翻滚着，逐渐靠近地毯上的玩具‘美国队长’，它们对峙站立的地方是一间儿童卧室，Qualcomm在一辆房车中搭建了这个空间。“先锋”的动作停顿了下来，好像在评估周遭环境，然后，它用自己身前像雪铲一样的工具把美国队长揽入怀中，转个身，把它向三个矮矮的玩具箱推去。 高级工程师Ilwoo Chang抬起两只手臂，指向应该投放‘美国队长’的那个箱子。‘先锋’的摄像头看到了这个动作，乖乖地照做了。然后它又翻滚着折返，发现了另一个动作片人物‘蜘蛛侠’。”

（图片来自于《麻省理工科技评论》）

这个演示完成于Qualcomm圣迭戈总部，Qualcomm称其为Zeroth项目，描述来自科技期刊《麻省理工科技评论》（MIT Technology Review）的记者。近日这家期刊评选出2014年全球十大突破技术：Qualcomm神经形态芯片（即Zeroth项目）、基因编辑、灵巧性机器人、超私密智能手机、微距3D打印、移动协作、智能风能和太阳能、虚拟现实、农用无人机和脑部图谱。

“通过Qualcomm Zeroth项目，你可以窥见计算的未来。 机器人完成的这些任务过去通常需要强大的、经过专门编程的计算机完成，耗费的电力也多得多。而‘先锋’只是配备了一个智能手机芯片和专门的软件，就能识别从前机器人无法识别的物体，根据它们与相关物体的相似程度来做分类，再把它们传送到房间中正确的位置。 这一切并不是源于繁复的编程，而只是因为人向它演示过一次它该往哪里走。机器人可以做到这些，是因为它模仿了人脑的运作，尽管这种模仿非常有限。” 《麻省理工科技评论》如此评论这次演示。

关于Zeroth，过去几年中，Qualcomm研发团队一直致力于开发一种突破传统模式的全新计算架构。他们希望打造一个全新的计算处理器，模仿人类的大脑和神经系统，使终端拥有大脑模拟计算驱动的嵌入式认知——这就是Zeroth。也就是说，Qualcomm正在把硅片和生物系统间的界限变模糊，未来你的智能手机等终端将预期你下一步想干什么。

“仿生式学习”、“使终端能够像人类一样观察和感知世界”、“神经处理单元（NPU）的创造和定义”是Zeroth的三个目标。关于“仿生式学习”，值得注意的是，Qualcomm实现其是通过基于神经传导物质多巴胺的学习（又名“正强化”）完成的——而非编写代码。

稍早前，基于Zeroth，Qualcomm研发部门参与了一个突破性的研究，并将其发现发表在《自然》杂志上，解释哺乳动物的大脑是如何对运动进行探测的。其工程师说，“Qualcomm研发部门的工作人员以解决重大挑战为荣，其中一项挑战是认识人脑——最复杂、最多面的进化产物。作为这项先驱工作的一部分，我们还建立了模拟视网膜和神经元的数学模型和算法，让整个科学界能够在进一步的研究和测试中使用和利用。”这样的表述与Qualcomm执行董事长保罗·雅各布日前在中国南京发表的演讲相呼应，雅各布说，“（科技进步）这一切背后的推动力是什么？我相信是发明创造，是创新为这个市场带来了增长，为消费者带来了新的服务和新的能力。”