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摩泛科技沈杰:十年前,我们就想做3D引擎

2023-06-25 10:30
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2023-06-25 10:30 金旺

比弗利山庄,位于美国洛杉矶西部,不少世界瞩目的传奇人物科技大佬“隐居”于此,正因如此,这里的豪宅大都充满着前沿科技属性和未来感。

大概是2017年前后,这里一位社交广泛的科技大佬遇到了一个小麻烦,由于他每个月都会定期邀请自己的好友来自己的私人别墅开party,如何为来参加party的好友安排停车位就成了一件麻烦事儿。

为了解决这个麻烦,他豪掷千金买下了邻居家的土地,打算在这块土地上建造一个高度自动化的停车库,顺便再将自己的别墅做一次智能化升级。

这个项目当时交到了一家美国建筑设计公司手中,这家公司不久前刚好在一个展会上看到过一家来自中国的VR技术公司可以提供一项三维立体沉浸式设计,那项设计当时为他们留下了深刻的印象。于是,他们几经辗转找到了这个团队,希望能够和这个团队一起合作完成这个高难度的“作品”。

2018年,沈杰受邀第一次到访比弗利山庄进行项目考察,当时的他被眼前的场景和业主说出的设计需求震撼到了。据他后来回忆,当时他了解到的情况是,这里的业主自己收藏了100多辆跑车,开party时,他的朋友又会开过来100多辆跑车,车辆调度难度不言而喻。

作为业主的第二居所,他还会定时召集高管在这里开会,因而,在这次的设计方案中,既需要涉及当时最先进的车辆调度技术、远程交互技术,也需要涉及园区安防等技术,而这些由当时设计领域主流的效果图根本无法表现出来的技术和场景,最终都交由了沈杰和他的团队来做。

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对于沈杰和他的团队来说,这是一次传奇的项目经历,而这样鲜为人知的传奇项目经历,在他们过去几年的创业过程中还有很多。

作为魔都千万创业团队中的一员,摩泛科技在圈外人看来并不知名,我们也是在近期的一次深度访谈中了解到了这支极为低调的创业团队背后的传奇故事。

而这一切,还要从十年前的那次VR热潮说起。

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VR看房,一个退而求其次的好机会

2014年,从事地产产品研发多年的沈杰有了创业的念头。

这一年,「效果图」依然是包括建筑设计和室内设计在内的地产设计领域一个主流呈现方式,但基于效果图的设计方案存在两个缺点

一个是制作流程长、周期长,另一个是基于二维平面设计不够逼真,与客户进行细节沟通时无法表达清楚。

缺乏成熟高效的设计工具和营销工具,就成了当时整个设计产业链一大痛点。

同样是在这一年,沈杰看到了行业内外出现了两个变化

第一个变化是中国地产行业发展黄金期的到来。

2014年,《国家新型城镇化规划(2014-2020年)》正式发布,《规划》中指出,要拓宽住房保障渠道,完善商品房配建保障性住房政策,鼓励社会资本参与建设。2014年-2020年,中国地产进入黄金发展期。

第二个变化是VR产业迎来了爆发期。

2014年3月,Facebook以20亿美元收购VR设备厂商Oculus标志着VR产业进入发期,VR成为新的创业风口。

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如果将两个行业趋势结合来看,会不会有一个新的创业机会?

沈杰当时看到的一个时代机遇是VR看房

传统地产行业,拿到某一地块,在这块地上开建楼盘时,往往要先从设计方案入手,当设计方案成型后,就要迅速搭建售楼处和样板房,通过楼盘售卖来筹备楼盘开发资金。这其中,搭建线下样板房往往成本高、风格单一,不仅无法展现楼盘所有户型风格,还会成为地产开发商前期一笔不小的开支。

深知其中利害的沈杰,在2014年筹建了摩泛科技最初的研发团队,开始瞄准VR看房这一场景展开工作,“我们是想通过VR看房产品帮助地产开发商在拿到地后就可以快速搭建数字化场景,短时间内迅速开展数字营销业务。

中国第一波VR创业热潮正式兴起是在2015年,这一年,VR看房也成了地产行业的新宠,一时涌入诸多创业团队,沈杰和他的团队早在一年前的上海设计展上发布了公司首款VR看房产品,在这一年也赚到了创业以来的第一桶金。

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实际上,在创业之初,沈杰也曾陷入过“是做一款设计工具,还是做一款营销工具”的两难抉择,都是行业亟需的产品,设计工具又价值更大,看似更应该做一款设计工具。

但就3D引擎技术发展来看,无论是技术本身的成熟度,还是当时沈杰团队自身的技术储备,2014年都不是最好的时机。

不过,这一年,做3D设计工具,甚至是做3D引擎的念头,已经开始在沈杰心中萌芽。

一项不可能完成的任务

沈杰本身是地产行业出身,深知地产行业中的技术需求和痛点,外加他从Steam论坛上结识的研究Unreal引擎的技术大牛周俊华,以及从海外设计公司挖来的资深3D可视化表现设计师张梦毅,行业专家+技术大牛+资深设计师,如此一来,就组成了后来摩泛科技完美的初创团队。

在摩泛科技成立的最初几年里,凭借这样一支团队,他们与绿地、龙湖、旭辉在内的国内前十的头部地产公司陆续建立起了合作关系,几年时间下来,累计落地了超过600个VR看房项目

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如果摩泛科技一直沿着这条路走下去,或许会成为智能家居领域一家不错的软件供应商,然后被地产公司收购,打包进地产科技块一并上市。然而,与汪卫国博士的相遇,改变了摩泛科技的成长轨迹。

汪卫国,1978年毕业于中科大少年班,后又在美国波士顿大学计算机专业获得博士学位,走入职场后,汪卫国曾在新加坡国立大学任宽带网络研究室主任、在阿尔卡特朗讯任交通事业部全球副总裁,是北京、上海、深圳等城市多条地铁线信号工程建设总负责人,也曾作为技术顾问参与了新加坡智慧城市项目建设。

沈杰早年间在开拓VR看房业务时,机缘巧合之下,在某个项目中遇到了汪卫国博士。

彼时,VR既是一项热门技术,在国内也是一项颇为新潮技术,两人在探讨技术时,汪卫国博士流露出了对VR技术的浓厚兴趣,于是,沈杰邀请汪卫国博士来做摩泛科技的技术顾问。

话分两头,一边,沈杰向汪卫国博士介绍着VR技术的发展和应用,汪卫国也将在智慧城市方面的经验积累倾囊相授,还带着摩泛科技团队到美国硅谷谷歌、微软等公司进行了访问交流;另一边,国家在“十四五”规划中提出要加快数字化建设,智慧城市项目如雨后春笋般在各地涌现。

沈杰记得特别清楚的是,“当时各地不只是省市区在建自己的城运中心,甚至连各个街道政府都想要建一个涵盖自己所在辖区三维地图的城运中心。”

也是在这一年里,上海市政府相关部门也在寻找各路技术团队,由于图形计算、三维计算彼时仍属于新兴技术,国内这样的技术团队相对较为匮乏,互联网大厂当时更专注于互联网和云计算技术,没有类似三维地图特别是大型城市GIS 数字孪生的技术经验,大多还在使用上一代Web GL 的渲染技术,不仅渲染效果不理想,甚至当将数据接入3D引擎后,引擎都无法正常运行,超大规模城市级三维数字孪生这项任务由此也被不少人视为是一项不可能完成的任务。有些大厂为了发展这块业务甚至不惜重金收购海外3D引擎公司。

沈杰后来回忆称,“我们当时和全国前十的地产公司都有合作,也有落地标杆案例,政府相关部门很可能是看到了我们和绿地的合作项目后找到的我们。”

你们该有自己的虚拟引擎”

2019年5月,沈杰带领技术团队正式尝试 “超大城市GIS数字孪生”项目。

作为团队涉足的第一个城市级超大规模数字孪生项目,为了确保万无一失,沈杰将公司的技术团队分成了两拨,一拨人基于Unity引擎进行Demo开发,另一波人基于Unreal引擎进行Demo开发,这样可以互为备份,即使一个不成,还有另一个。

上海建筑体量本来就大,如果再加上交通系统、地下管廊、城市绿化等基础设施,进行3D建模的难度也就再次加大,摩泛科技的技术团队拿到数据后,不仅对采集到的数据进行了优化,还对系统性能进行了二次优化。沈杰说,“这个项目即使拿到国际上也极具代表性,我们当时突破了国内整个CIM智慧城市数字孪生行业的极限。”

不过,整个项目过程并没有那么一帆风顺,就在摩泛科技基于Unity引擎开发的Demo经过两个月的研发率先完成时,沈杰拿着这个版本产品向甲方进行了一次汇报,领导认为Demo不及预期,直接否决了这一方案。

沈杰后来对于这次失败的经验进行过一次总结:

首先,摩泛科技的团队之前打造的都是地产社区规模项目,最大的也只不过是一个小区,而当这个项目的Demo更似一个CBD场景,这是摩泛科技团队之前从未接触过的。

其次,早年间Unity无论是在渲染能力,还是加载能力上,都还没有现在这般强大,因而也就有了这次出师不利。

沈杰还记得,那是一个炎热的夏天,当时在做汇报时的他已经汗流浃背。得知方案被否决后,心有不甘的沈杰找到领导,拍着胸脯说,“再给我一个月的时间,我一定能做出您想要的效果。”

就这样,沈杰又争取到了一次机会,但他知道,这也是他们最后一次机会。

尽管拿到了这次机会,而且也在领导面前拍胸脯打了保票,但沈杰和他的团队心里其实都没底,这么大一个场景,仅凭现在的技术真能做好吗?

对于当时的沈杰而言,这个问题其实已经不重要了,他们能做的就是竭尽所能。

一个月后,当用Unreal引擎做的Demo最终呈现在方案汇报会上时,现场领导一致表示,这就是他们想要的。

在这之后,摩泛科技从外滩做到陆家嘴,又从陆家嘴做到上海600平方公里整个内环,前后大概花了10个月的时间,摩泛科技交上了一幅完整的答卷。

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就在这一项目顺利收尾时,又出现了一个小插曲。

当时领导很关心这个项目的项目进展,在深入了解了这个项目全过程后,领导提出了一个疑问:为什么之前效果一直达不到要求?你们是通过什么技术、什么引擎做到的呢?

当得知摩泛科技最终是通过Unreal引擎完成的项目,这位领导语重心长地说:

“如果你们想要在CIM智慧城市和数字孪生领域扎下根,有更长远的发展,就必须研发自己的引擎技术。”

于是,摩泛科技3D引擎的研发工作就这样提上了日程。

虚拟世界,变天了!

早在做完这个项目之后,摩泛科技就已经打定主意要深耕智慧城市,并进行了一次业务调整,在VR看房业务之外,增加了智慧城市业务版块。

不过,如何打造自己的3D引擎,沈杰一直没有摸到门道。

一开始,沈杰想继续深耕Unreal技术,在智慧城市,或者说数字孪生领域做深、做扎实,但苦于作为游戏引擎的Unreal,当时在数字孪生领域并没有太多技术支持,摩泛科技在智慧城市业务拓展过程中遇到的很多技术难题迟迟难有突破,直到2021年Omniverse的问世

2021年11月,在NVIDIA GPU技术大会上,NVIDIA CEO黄仁勋在主题演讲中称,“从现在开始,我们拥有了创建新的3D世界和模拟物理世界的技术。”

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黄仁勋在演讲中提到的这项技术,正是Omniverse,这项技术后来还被《时代》杂志评选为2021年最佳发明之一。

沈杰告诉科技行者,“我们了解到Omniverse是在2021年年中,当时Omniverse在整个地产行业掀起了一波热潮,因为它的技术底蕴确实比之前的游戏引擎更强大,那段时间,我们在很多地产技术论坛上经常听到NVIDIA技术专家分享Omniverse。”

不过,沈杰也发现了一个有趣的现象,地产行业里几乎所有技术人员、从业人员对Omniverse都满怀期待,但大家对Omniverse的了解却少得可怜。

从当时已知的信息来看,Omniverse独特的实时协作功能和优良的可扩展性,让它在数字孪生领域非常有吸引力。“了解少,就去了解,方向对了,就不怕路长,”沈杰带领团队一头扎进对Omniverse的研究中。

功夫不负有心人,由于团队有多年3D虚拟引擎的技术积累和Omniverse优秀的底层技术框架,摩泛科技成功跑通了研发流程,很快构建起一套基于Omniverse的3D工作流程。并以此为基础搭建起了魔镜引擎,魔镜引擎最终在今年5月正式上线。

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现在再看摩泛科技的产品体系,已经整体转向了魔镜视界。沈杰告诉科技行者,现在摩泛科技拥有三大产品线:以MoDesign为核心产品的设计产品线,以MoCity为核心产品的3D地图产品线,以及以MoDigital为核心产品的数智产品线

实际上,就在今年年初,摩泛科技针对当下的三大产品线进行了最新的业务调整,针对三个产品线成立了三大业务部门

沈杰告诉科技行者,“这次业务调整,为我们梳理清楚了未来十年发展的战略框架。”

未来十年:人、数、场

就在摩泛科技基于Omniverse平台的3D引擎研发工作进入收尾阶段时,由于需要NVIDIA硬件方面的技术支持,他们找到NVIDIA上海一家硬件服务商——上海赞奇文化科技有限公司进行沟通。赞奇文化CEO俞阁在看到摩泛科技的Mogine平台的演示后颇为惊喜,于是,他推荐摩泛科技加入 NVIDIA初创加速计划。

摩泛科技后来是在2023年3月正式加入到了NVIDIA Inception,通过这一项目,摩泛科技技术团队不仅对Omniverse有了更详尽的理解,也了解了更多国内外相关技术成果。

也是在Inception技术团队支持下,摩泛科技搭建起了云端服务架构。

沈杰说,未来摩泛科技产品框架将分为两部分,一部分是面向政企市场提供私有云定制化服务,另一部分则是通过拥抱Omniverse Cloud计划,基于公有云架构搭建的MoDesign,面向设计师人群,提供平台级服务。

就在访谈中,我们注意到,摩泛科技现在也在开展数字人业务,而当谈到为什么会做数字人、数字人和摩泛科技现有三大业务如何结合时,沈杰向科技行者提到了一个「人、数、场」的闭环逻辑。

他告诉科技行者,在现在智慧城市项目的城运中心中,如果你真的需要办理一项业务,无论是通过网页界面还是搜索引擎找相应的功能,都是一件极为麻烦的事儿,现在政府通过数字办事大厅已经将业务办理场所进行了虚拟化,如果有了经过专业知识训练的数字人,会极大提升城运中心和数字办事大厅的办理效率。

科技行者也了解到,摩泛科技在今年新开拓的教育业务中,同样在通过将人、专业知识,以及空间的虚拟化来展现他们对虚拟世界的构建逻辑。

实际上,「人、、场」也是沈杰对于元宇宙和“摩镜视界 Mogine 3D”核心元素的理解,他指出:

“‘人’是超写实数字人,‘数’是背后的数据和资产,‘场’是超写实虚拟场景,如果我们把这三块全部做好、做扎实,就能在未来十年成为魔都元宇宙行业的头部企业。”

注:NVIDIA 初创加速计划 (NVIDIA Inception) 是 NVIDIA 提供的一个加速创业公司发展的全球生态项目,为免费会员制,旨在培养颠覆行业格局的优秀创业公司。该项目联合了国内外知名的投资机构,创业孵化器,创业加速器,行业合作伙伴以及科技创业媒体等,打造创业加速生态系统,能够提供产品折扣,技术支持,市场宣传,融资对接,业务推荐等一系列服务,加速创业公司的发展。

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金旺

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