52岁加入Airbnb，向小21岁的CEO汇报是什么体验？

前几天Lenny Rachitsky的最新播客，采访了Chip Conley，其中很重要的一部分是谈到了对科技行业年龄焦虑的理解。

这位老哥的经历实在传奇：26岁创办精品酒店集团，打造了全球第二大精品酒店品牌；52岁加入Airbnb，成为Brian Chesky（Airbnb联合创始人兼CEO）的导师，同时又要向这位比自己小21岁的老板汇报工作；在Airbnb被称为"现代长者"（Modern Elder）后，又创办了世界第一所中年智慧学校。更离谱的是，他还经历过九次濒死体验，是火人节（Burning Man）董事会的创始成员。

整场对话最打动人的地方在于，Chip用亲身经历证明了年龄和经验可以成为职场优势，而不是负担。特别是他分享的在Airbnb工作经历，对很多在科技公司工作或想进入科技行业的中年人来说，简直就是一本实战手册。

52岁加入Airbnb的真实体验

说到加入Airbnb的经历，Chip的故事和大家想的不太一样。2012年底，他接到Airbnb员工的电话，邀请他去做个分享。当时他的第一反应是：“Airbnb是什么？”

Brian Chesky亲自给他打电话，请他去讲讲酒店业的创新。Chip后来才知道，这其实是一场面试彩排——Brian想看看这位52岁的传统酒店业老板，能不能被平均年龄26岁的年轻团队接受。

最有意思的是合作方式的变化。Brian一开始说只需要每周工作15小时做顾问，结果三周内就变成了每天15小时。Chip直接跟Brian说：“你们其实没给我发工资，只给了六个月后才能兑现的股票期权。这样不太合适吧？”

加入后最大的挑战是什么？完全听不懂科技行业的黑话。

Chip分享了一个特别有代表性的例子：Joe Gebbia（Airbnb联合创始人）说自己是首席产品官，Chip就问：“产品不就是房子和公寓吗？”Joe解释说，在科技行业，“产品”是指完全不同的东西——是指软件、界面、用户体验这些。

“我必须同时做到既有智慧又保持好奇心，还要经常当会议室里最‘笨’的那个人。”Chip说。这种心态对任何想在新领域发展的人都很重要——你得放下身段，承认自己的无知，但同时也要相信自己的经验有价值。

给Brian Chesky当下属是种什么体验

Brian Chesky最近因为“创始人模式（Founder Mode）”的讨论又火了一把。很多人都说创始人模式很棒，但Chip的观点挺颠覆的：“处在创始人模式很爽，但给处在创始人模式的人打工就不一定了。”

Chip总结了跟Brian共事最具挑战性的三点：

1. 他默认所有人都能像他一样工作。Brian是出了名的工作狂，现在他自己也在播客里承认这一点。但当年，他会理所当然地说：“今晚10点在办公室开会，都来。”Chip的反应是：“真的吗？我可不去。”

2. 过度崇拜乔布斯带来的问题。Brian太崇拜乔布斯了，有时会觉得自己什么都懂。作为CEO，当你走进会议室指出所有问题时，确实会有种被需要的感觉。但如果情商不够，这种做法会让团队很受挫。

Chip说，产品团队开会前一晚经常睡不着，不仅因为要通宵准备，更因为焦虑第二天会被怎么批评。

3. 不切实际的目标设定。Brian喜欢把目标定得特别高，或者设置不可能完成的截止日期。他的逻辑是，如果不这样做，团队就不会全力以赴。即便只完成一半，也算是巨大进步。

“他忽略的是，当你总是完不成目标时，特别是当这个目标是老板定的，会给团队带来巨大压力。”Chip说。

不过Chip也强调，Brian是千禧一代中的杰出领导者，Airbnb的成功很大程度上归功于他的领导力。“我不会在没有他的情况下加入Airbnb。但在会议上，我经常得咬着舌头，因为我不会那样管理团队。”

如何与“创始人模式”的老板有效合作

很多人都在给创始人打工，特别是现在“创始人模式”成了流行词。

Chip分享的第一个策略是——建立可信度。他去全球20个城市拜访房东，住进他们家里，深入了解他们的想法。回来后，他就有了别人没有的一手信息：“是的，数据科学团队和用户调研团队都在收集信息，但我真的走进了全世界房东的家。”

另一个重要建议是——在会议开始时就对齐目标：

“如果让我重来，我会建议每个产品经理在Brian参加的会议开始时都说：‘Brian，我们先明确一下这次产品迭代要实现什么目标，这次会议要达成什么共识。’”

为什么这么重要？因为当创始人开始挑刺时，你可以不断回到最初的目标上：“这个设计是因为我们要实现刚才说的三个核心目标。”

还有个实用技巧——尽量少用PPT。“特别是遇到容易发火的创始人，他们可能会把你的讨论带偏。如果你的PPT顺序固定，整个会议可能就乱了。”

科技公司需要“老人”的真正原因

Chip在Airbnb的经历是跨代际合作的绝佳案例。他分享了一个特别有意思的神经科学发现：

年轻大脑拥有“流体智能”（fluid intelligence）——反应快、专注度高、擅长解决具体问题、思维呈线性。

而随着年龄增长，大脑会发展出“晶体智能”（crystallized intelligence）——左右脑协同更好、思维更全面、擅长系统思考和找出关联。

“团队里有人负责快速执行和线性思考，有人负责全局把控和连接要点。这种组合要么特别成功，要么一团糟。成功的时候，简直是完美配合。”

Chip还分享了一个具体案例。当时团队讨论要不要把Airbnb做成纯移动端产品（像Uber那样）。年轻工程师们都觉得这很酷，但Chip提出：“咱们请一些年长的房东来测试一下，看他们能不能只用手机管理房源。”

结果可想而知。这就是年龄多样性的价值——不同视角能发现盲点。

他还提到了“隐形生产力”这个概念。John Q. Smith是Airbnb的一位工程师，看起来比实际年龄年轻，一开始都不敢告诉别人自己的真实年龄。但随着时间推移，大家发现他虽然编程可能不是最厉害的，但却是绝佳的管理者。

“从个人贡献者转变为让团队变得更好的人，这种能力随着年龄增长而提升。我把这叫做隐形生产力——你让周围每个人都变得更优秀。”

科技行业的年龄歧视有多真实

Lenny直接问了一个尖锐问题：科技行业的年龄歧视到底有多严重？很多招聘者可能会说：“我没有偏见，我会雇佣最优秀的人。如果有50多岁的候选人很优秀，我当然会考虑。”但现实似乎并非如此。

Chip的回答很坦诚：“确实存在问题，不过比12年前稍微好了一些。12年前，这几乎是个盲点。”

现在很多科技公司都有了40岁以上员工的内部组织。Airbnb就有个叫“Wisdom at Airbnb”的员工资源小组。这些组织12年前都不存在，现在有了，说明大家开始意识到这个问题，年长员工也有了发声渠道。

但挑战依然存在。在一个不断有掌握最新技术的年轻人涌入的行业里，年长员工既显得昂贵，又可能被认为反应慢。

“在AI时代，情况可能会改变。如果AI做不到的是人类智慧这一块，那么人工智能和人类智慧可能会成为平衡点。年长管理者通常有更高的情商、更强的模式识别能力和更多智慧，这些可能会变得更有价值。”

Chip给年长员工的建议很实际：如果经济条件允许，可以考虑降低工作时间和薪资。他在Airbnb的第四年，主动要求降到40%-50%的工作时间，股票期权和工资都相应减少。很多公司需要有制度性知识和流程经验的人，在科技公司，知道“怎么把事情搞定”特别重要。

中年人如何在科技行业持续成功

当被问到那些在科技行业持续成功的中年人有什么共同特质时，Chip的答案很明确：

“既当导师又当实习生的心态，对学习保持如饥似渴的好奇心。”

他的建议特别具体：“展现出好奇心和对工作的热情投入。人们注意到的不是你的皱纹，而是你的能量。”

这种能量包含两个方面：

第一是身体层面的活力。你得表现出不是在吃老本，而是真的在全力投入工作。

第二是积极的态度。当某人散发正能量时，你会被吸引。这更多是一种“能量场”的概念。

Chip在Airbnb做得特别好的一点是保持亲和力。“随着时间推移，想跟我喝咖啡聊天的人越来越多。很多人会说：‘谢谢你参加那个会议，你带来了积极的氛围。’”

“展现出热情、好奇心、充沛的精力，能够既当学生又当老师，尊重比你年轻的同事，你大概率会做得不错。”

从濒死体验中获得的人生智慧

聊到职业转型，就不能不提Chip的濒死体验。这件事彻底改变了他的人生轨迹。

当时他因为腿部感染服用了强效抗生素，结果产生严重过敏反应。“我死了。在90分钟里心跳停止了9次。”

最神奇的是他的濒死体验内容。他看到自己穿着酒店的拖鞋（一只写着slow，另一只写着down），在阿尔卑斯山一个40英尺高的客厅里飞翔，周围都是鸟在叽叽喳喳。

“我能听懂鸟语。它们一直在说：‘如果你慢下来，就能看到美，看到敬畏。‘然后鸟儿们会说：’该走了。‘它们飞出窗外，我想跟着飞，但每次到窗边，我就又活过来了。”

这次经历让他意识到每一天都是礼物。两年内，他卖掉了经营22年的酒店集团。“我需要这样的冲击才能改变。否则惯性会一直推着你往前走。”

打造伟大公司文化的核心

Chip对公司文化有个特别精辟的定义：“文化就是老板不在时大家的行为方式。”

公司越分散，文化就越重要。“在传统办公室，大家朝九晚六都能见面。但像我的酒店集团有52家酒店、25家餐厅、4个水疗中心，我不可能同时出现在所有地方。Airbnb也一样，办公室遍布全球。”

文化不仅指导决策，还能吸引合适的人才。Oracle、Apple、Facebook的文化完全不同。你可以根据文化选择工作地点。有些人能力很强，但如果文化不匹配，在错误的环境里就发挥不出来。

他举了个有趣的例子：Airbnb发现苹果公司的人通常能很好地融入，但亚马逊的人就比较困难。“这是两种完全不同的文化。所以在接受工作之前了解公司文化，是你能做的最重要决定之一。”

Chip还区分了“文化契合（culture fit）”和“文化增值（culture add）”：“文化契合可能带有歧视性——你必须融入，特别是对少数群体。但文化增值意味着多样性能为文化带来价值，同时你仍需要能在这种文化中生存。”

中年不是危机，而是蝶变

Chip创办的现代长者学院（MEA）背后有个核心理念：中年不是危机，而是蜕变。

“如果把毛毛虫变蝴蝶的过程做比喻，中年就是那个蛹。在蛹里，一切都在液化重组。当时觉得生活在崩塌，但其实是在发生质变。”

他分享了一个令人惊讶的研究——幸福感U型曲线。研究显示，人的生活满意度从24岁开始缓慢下降，在45-50岁触底（Lenny开玩笑说：所以我44岁是最不开心的时候？后面只会越来越好？太好了！）。

但神奇的是，从50-52岁开始，幸福感会持续上升。50多岁比40多岁开心，60多岁比50多岁开心，70多岁比60多岁开心，80多岁的女性比70多岁更开心。

为什么？因为在45-50岁，我们在经历Brené Brown说的“中年解构”。你在重新定义成功、美丽、期望。到了50多岁，你获得了自由。

Chip现在64岁，他说：“我现在比47岁经历濒死体验、不想再经营公司时快乐多了。”